Группа ученых под руководством доктора Александра Вейсса (Alexander Weiss) из Эдинбургского Университета (University of Edinburh) решила выяснить, как продолжительность жизни орангутангов зависит от того, насколько счастливыми и довольными жизнью чувствуют себя эти животные. Оказалось, что счастливые обезьяны живут на 11 лет дольше своих депрессивных сородичей.

Зоологи изучили состояние здоровья и поведение 184 орангутанов, живущих в зоопарке. Сотрудникам, ухаживающим за животными, ученые предложили ответить на ряд вопросов, которые, по их мнению, должны отражать душевное состояние их подопечных. Через семь лет зоологи проверили, как живут и здравствуют приматы. Оказалось, что орангутаны, которые отличались веселым нравом и вели активный образ жизни, жили дольше.

Правда, авторы сами не совсем понимают, чувствовали ли себя обезьяны счастливыми из-за того, что были здоровыми, и поэтому дольше прожили, или же действовала обратная зависимость: они чувствовали себя счастливыми, поэтому и жили дольше. Впрочем, ученых не смущает эта дилемма. По словам доктора Вейсса, главное, что им удалось найти такую зависимость. «Это очень важно для содержания орагутанов в неволе. Необходимо следить за их поведением и делать из этого выводы. Тогда можно продлить этим животным жизнь», -- говорит зоолог.

Вообще-то, сделать животных более счастливыми в зоопарке, а значит, продлить им жизнь совсем несложно. Недавно ученые выяснили, что зверей, которые содержатся в неволе, лучше всего от стресса и тоски спасает обогащенная среда. Так, эксперимент американских биологов показал, что если к мышам, пережившим сильный стресс, поместить в клетку разные интересные предметы - мягкий материал для гнезда, колеса для бега, лесенки, пластиковые трубки, то в таких условиях животные чувствуют себя намного лучше. Они проявляют активность и заинтересованность к жизни. В пустых же клетках мыши не могли справиться со своими переживаниями и продолжали находиться в депрессии.