Сотрудники Уппсальского университета доктор Алексей Маклаков и доктор Горан Эрнквист (Goran Arnqvist) изучали разное поведение самок жуков китайской зерновки (Callosobruchus chinensis) во время спаривания. Они пытались понять, почему все самки животного мира сопротивляются ухаживаниям самцов и почему именно они, а не самцы регулируют количество спариваний и половых партнеров.

О подробностях работы и выводах корреспонденту Infox.ru рассказал доктор Алексей Маклаков.

Теория хороших генов

В 1930 году английский биолог-эволюционист и генетик Рональд Эйлмер Фишер предложил теорию хороших генов (theory of good genes). Согласно теории Фишера, самки всячески избегают копуляции и сопротивляются самцам только для того, чтобы произошел отбор самых настойчивых, самых сильных и уверенных в себе особей мужского пола. Ведь это означает, что и их сыновья будут такими же успешными в подобном поведении. Более того, если самец сумел преодолеть сопротивление самки, значит, он физически силен и здоров. Это так называемый непрямой отбор, который работает на потомство самки.

Какова цена размножения

Правда, существует и другая сторона медали: цена размножения для самки всегда очень высока. Если говорить о насекомых, то, во-первых, это энергетические затраты, риск заражения инфекционными заболеваниями, а еще и возможность получить паразитов. Более того, эякулят самца всегда содержит протеины, многие из которых очень токсичны для самки. Во-вторых, сам процесс копуляции у насекомых очень травматичен и почти всегда связан с повреждением внутренних органов самки, а прервать этот процесс без риска для ее жизни просто невозможно. Поэтому сопротивление — вполне нормальная реакция самки, которая может означать лишь желание избежать проблем для себя.

Чего хотят самки

«Самый большой вопрос и состоит в том, почему самки сопротивляются самцам. То есть ищут они выгоду для себя или для своего потомства», — подчеркнул доктор Маклаков в разговоре с корреспондентом Infox.ru. Чтобы ответить на этот вопрос, ученые провели серию сложных экспериментов, смоделировав разное поведение самок китайской зерновки во время спаривания.

Разные модели поведения

Первая группа самок должна была активно сопротивляться домогательствам настырных самцов. Ученые поступили очень просто: сначала усыпили насекомых с помощью небольших доз углекислого газа, а потом приклеили им на брюшко острые зубчики из тончайшей пластмассы. Эти зубчики должны были сделать копуляцию очень непростой задачей для самцов. Тем самым количество спариваний должно было заметно сократиться.

Другая группа самок по сценарию вообще не должна была сопротивляться самцам. Для этого их точно так же усыпили, а потом удалили небольшую часть задних лапок. По словам доктора Маклакова, именно задние лапки — единственное оружие самок, когда самцы становятся слишком настойчивыми. Самки начинают бить ими самцов по брюшку. Часто такой маневр срабатывает, и самец оставляет все попытки принуждения. Самкам же с частично ампутированными задними конечностями сопротивляться просто нечем, поэтому им приходится подчиняться воле самцов. Очевидно, что количество спариваний в таком случае явно увеличивалось.

Самки сопротивляются для себя

Со временем экспериментаторы выяснили, сказалось ли как-то различие в количестве копуляций на состоянии самок и их плодовитости. Оказалось, что самки, вступавшие в связь с большим количеством партнеров, производили за свою жизнь на 60% меньше потомства, чем самки, эффективно противостоявшие натиску самцов. К тому же последние явно оставались в лучшей форме.

Затем ученые посмотрели, что же происходит с самим потомством. Оказалось, что у двух разных групп самок плодовитость дочерей и сыновей была одинаковой. Это значит, что в данном случае теория хороших генов не работает. «Результат, который мы получили, показывает: сопротивление означает лишь прямую выгоду для самки, а не для ее потомства. Здесь работает прямой отбор. Здесь выгода самки перевешивает выгоду, которую может получить ее потомство», — говорит доктор Маклаков.

Результаты работы ученых можно прочитать в последнем номере журнале Current Biology.