Открытие было сделано орнитологами из французского Национального центра научных исследований и Университета Тулузы.

Ученые установили, что птицы выстилают гнезда ароматическими растениями, такими как мята, лаванда и карри, которые убивают бактерии. Таким образом синицы создают птенцам более стерильные условия обитания, что позволяет им быстрее расти и повышает их шансы на выживание.

Ароматерапию применяют и самцы скворцов — правда, в иных целях: они украшают гнезда для привлечения самок. Но как только самка откладывает яйца, скворцы прекращают приносить в гнезда ароматические растения.

По словам ученых, синицы очень придирчиво относятся к подбору растений для обеззараживания гнезда. Кроме того, у каждой птицы имеются собственные пристрастия: синицы, обитающие на территории, где в изобилии растет лаванда, предпочитают выстилать гнезда мятой, за которой им приходится летать довольно далеко.

Объяснить, как формируются такие предпочтения и каким образом птицы передают из поколения в поколение знания о «правильных» растениях, орнитологи пока не могут.

Подготовлено по материалам Би-би-си.