Когда макаки чмокают губами, они двигают челюстями и языком почти так же быстро, как и люди при разговоре.

Результаты исследования, опубликованного в журнале Current Biology, свидетельствуют о том, что начало человеческой речи дали не крики обезьян, а движения их лицевой мускулатуры.

Традиционно ученые пытаются проследить истоки человеческой речи в звуковых сигналах обезьян, таких, как крики шимпанзе. Однако, в отличие от звуков, издаваемых приматами, человеческая речь продуцируется быстрыми согласованными движениями губ, языка и челюстей. К тому же, в противоположность крикам обезьян, способность к которым является врожденной, люди овладевают навыком речи лишь в процессе обучения.

Американские и австрийские ученые из Принстонского и Венского университетов использовали видеосъемку в рентгеновских лучах, чтобы проанализировать чмокающие движения губ у макак. Находясь лицом к лицу, макаки чмокают губами в знак дружеского расположения. Хотя при этом обезьяны издают «шлепающий» звук, такое поведение нельзя смешивать со звуковыми сигналами, издаваемыми при помощи голосовых связок и гортани.