Британские ученые предложили необычный способ предсказания землетрясений. На помощь сейсмологам, которые, судя по последним разрушительным землетрясениям в Чили и на Гаити, до сих пор бессильны в предсказании таких разрушений, пришли бесхвостые земноводные.

Оказалось, что о грядущем прошлогоднем разрушительном землетрясении в итальянском городе Аквилла знал не только местный ученый, но и жабы, которые в спешном порядке нарушили свой цикл размножения. Биолог Рейчел Грант из Открытого университета в Милтон Кинсе наблюдала за поведением обыкновенных жаб (Bufo bufo) в озере Сан-Руфино в центре Италии, расположенном в 74 километрах от пострадавшей Аквиллы, сообщает «Би-би-си». Грант с коллегой 29 дней наблюдали за численностью жаб, измеряли температуру, влажность, скорость ветра, количество осадков и другие условия, в которых размножаются земноводные.

Как вспоминает доктор Грант, за пять дней до землетрясения, произошедшего 6 апреля, она поняла, что с размножающимися жабами творится что-то неладное. В колонии, за которой наблюдала Грант, в тот день исчезли 96% самцов. По словам ученых, это крайне не типично для жаб: они размножаются раз в год, и в этот период продолжают оставаться активными до конца процесса. Это и удивило ученых, ведь за пять дней до землетрясения земноводные только-только начали размножаться. Установлено, что никакие природные явления к отказу жаб от спаривания привести не могли. Более того, за три дня до землетрясения, ученые увидели, что число уже спаривающихся жаб резко сократилось почти до нуля. Несмотря на то, что отложенную икру ученые находили и за шесть дней до землетрясения и шесть суток спустя, установлено, что жабы не откладывали икру в сам период землетрясения – от первого толчка до последнего афтершока.

Несколько десятков жаб вернулись к месту спаривания 9 апреля, когда вышла полная луна. Однако в дальнейшем число наблюдаемых в этом месте земноводных не превышало 80% от показателей прошлых лет. «Наше исследование стало первым, описавшим поведение животных до, во время и после землетрясения», — рассказала доктор Грант. По ее мнению, жабы временно уползли в более высокие места, спасаясь от падения камней, оползней и наводнений.

То, каким образом земноводные почуяли приближение опасности, остается неясным.

Удалось выяснить, что по времени причуды земноводных совпали с низкочастотными электромагнитными возмущениями в ионосфере. Данные об этих возмущениях британцам предоставили российские ученые. Грант установила, что два самых крупных исхода спаривающихся жаб совпали по времени с двумя такими возмущениями. Среди ученых есть мнение, что низкочастотные возмущения в ионосфере накануне землетрясения могут быть связаны с выделением из земной коры газа радон. «Наши исследования говорят о том, что жабы способны чувствовать знаки о приближении землетрясения, такие, как распространение газов и заряженных частиц», — пояснила Грант.