Исследование было проведено под руководством Йоханны Нойфусс (Johanna Neufuss), аспиранта Школы антропологии и охраны природы (School of Anthropology and Conservation) Кентского университета, изучающей функциональную морфологию руки ныне живущих обезьян. В ходе исследования анализировалось поведение 18 бонобо, которые раскалывали орехи в течение по крайней мере двух десятилетий в заповеднике Lola ya Bonobo в Демократической Республике Конго. Результаты работы опубликованы в American Journal of Primatology.

В отличие от шимпанзе — сестринского вида бонобо — последние редко используют в дикой природе даже простые инструменты. Лишь немногие исследования сообщают об использовании орудий бонобо, живущими в неволе, в том числе — для раскалывания орехов, но детали этого сложного поведения ранее не были подробно описаны.

Однако исследование показало, что бонобо обладают гораздо большим числом разнообразных манипулятивных способностей, чем считалось ранее, в том числе пятнадцатью типами захватов для удерживания камня-ударника, десять из которых не наблюдались у других приматов, включая шимпанзе и капуцинов.

Согласно исследованию, бонобо предпочитают использовать исключительно либо правую, либо левую руку во время колки орехов, причём большинство особей — правши. Вторую руку (или даже ногу) они привлекают, только если приходится колоть орехи слишком большими камнями.

Бонобо видят разницу между камнями и умеют активно отбирать наиболее эффективные для раскалывания орехов камни-ударники. Также, по сравнению даже с такими известными орехоколами, как шимпанзе из Боссу (Bossou) в Гвинее, они также значительно больше раскалывают орехов в минуту.

В будущем, считают авторы, необходимо провести больше исследований сложного орудийного поведения бонобо в естественных условиях, чтобы изучить весь спектр их манипулятивных и инструментальных способностей.