Многие организмы, от птиц до пчёл и бактерий, имеют магнитное чувство, которое помогает им ориентироваться. Группа европейских учёных утверждает, что у свиней также есть чувство магнитного поля Земли — открытие, которое может помочь нам контролировать передвижения диких свиней.

Паскаль Малкемпер (Pascal Malkemper) из университета Дуйсбург-Эссен (нем. Universität Duisburg-Essen), Германия, и его коллеги сделали это открытие в ходе наблюдений за более чем 1600 дикими кабанами в Чешской Республике, а также за более 1300 бородавочниками в шести африканских странах. Оценивая направления движения каждого животного, биологи обнаружили, что, как правило, оно выстраивалось по оси север-юг.

Учёные также обнаружили, что кабаны ложатся спать головой на север или на юг. Команда предполагает, что это также указывает на то, что свиньи обладают сильным чувством магнитного поля Земли.

«Тот факт, что передвижения животных совпадают с силовыми линиями магнитного поля, свидетельствует о том, что у них есть магнитный компас, который они используют для навигации», — говорит Малкемпер. Переходя с выпаса на выпас, дикие свиньи могут мигрировать на расстояние до 50 километров. Возможно, магнитная карта ландшафта помогает им прокладывать маршрут, считает учёный.

Это может оказаться ценным открытием для сельского хозяйства. Одичавшие свиньи, которые происходят от сбежавших с ферм животных, являются инвазивным видом, распространённым во многих странах мира. В одних только США они наносят ущерб по меньшей мере в 1,5 миллиарда долларов — с учётом уничтожения сельскохозяйственных культур, дорожно-транспортных происшествий и передачи заболеваний.

Но можно использовать магнитные поля, чтобы влиять на передвижения одичавших свиней, сбивая их компас с курса, полагает Майкл Пейнтер (Michael Painter) из Политехнического университета Виргинии и университета штата в Блэксберге (Virginia Polytechnic Institute and State University, Virginia Tech). Идея основана на более раннем открытии, что низкочастотные магнитные поля, порождаемые линиями электропередач высокого напряжения, нарушают ориентацию север-юг стад крупного рогатого скота и оленей.

Сходным образом можно изменить и направление движения свиней. Однако это может привести к проблемам в популяции, считает Пейнтер.