Должно быть, ученые не хотят этого знать. Брюс Лан, профессор генетики Чикагского университета, не понимал, во что ввязывается, когда в прошлом году представил результаты нового анализа ДНК: у одних людей есть признаки недавней быстрой эволюции мозга, а у других нет. Он коснулся больного места в науке – связи расы с интеллектом – и спровоцировал жаркие споры.

Самым последним стало недавнее открытие гена "предпринимателя". Ученые лондонского Saint Thomas Hospital изучали группу близнецов. Некоторые из близнецов предпочитали окунуться в пучину рынка, другие, казалось, были рождены для государственной службы. Причина, по мнению исследователей, заключается в том, в каком варианте мог быть представлен один из их генов.

О современных "обезьяньих процессах"

О современных взглядах вокруг теории эволюции

О мыслительных способностях обезьян

Зоологи обнаруживают в природе все новые примеры альтернативных схем оплодотворения яйцеклеток сперматозоидами. “Традиционная” модель предполагает спаривание самца с самкой. Образование пар при этом связано с той или иной формой конкуренции за брачного партнера. Альтернативные варианты позволяют особям оставить потомство, не пройдя сита прямой конкуренции.

История серьезного изучения этого вопроса насчитывает более 200 лет, и, казалось бы, все здесь уже открыто и понято. Действительно, самцы занимают территорию и токуют (поют), привлекая самку и демонстрируя права на этот участок, чтобы самцам-конкурентам неповадно было сюда соваться. Однако все несколько сложнее.

Биологам Стэнфордского университета удалось доказать, что слоны могут переговариваться ногами. Специальные нервные окончания на ногах слонов способны улавливать различные виды вибраций, издаваемых их сородичами. Ушами, правда, они тоже слышат, но плохо.

Многие наверняка слышали, как говорят попугаи. Намного меньше тех, кто слышал речь ворон или скворцов. А уж таких, кто имеет опыт словесного общения с собакой, котом, слоном, дельфином, - считанные единицы. Более того, наверняка для очень многих последнее утверждение – просто чепуха. Лучше не настаивать – сочтут странным.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature, основано на данных, полученных с помощью специальной аппаратуры. Ученые наблюдали за изменениями, происходившими в мозге представителей обоих полов, когда их обижали. Мужчина так и оставался холодным и злым, в то время как женщина под конец оттаивала. Эта разница в восприятии, по мнению ученых, может быть "следствием прошлого, когда мужчине отводилась роль гаранта безопасности общества".

Простите, бледнолицые блондинки. Люди смешанной расы выглядят более здоровыми и привлекательными и имеют эволюционные преимущества, утверждают ученые.

Новое исследование показало, что мозг пчел, несмотря на скромный размер, позволяет этим насекомым различать человеческие лица.

Сегодня журнал британского королевского научного общества Biology Letters публикует подтверждения того, что слоны, так же как и люди, придают большую важность телам мертвых, касаются их своими хоботами и ногами и навещают их.

Ученые обнаружили, что в наименее загрязненных районах 48,3% новорожденных были девочки, а в наиболее загрязненных – 49,3. Вычислив соотношение мальчиков и девочек, рожденных во всех районах, они подсчитали, что если бы в загрязненных районах соотношение полов было таким же, как в чистых, то мальчиков было бы рождено на 1180 больше. Ученые сообщили о своем открытии на встрече Американского общества репродуктивной медицины, которое состоялось 17 октября в Монреале.

Лицо с идеальными пропорциями является признаком того, что организм его обладателя хорошо подготовлен для борьбы с инфекциями. Обычная простуда, астма и грипп с высокой вероятностью отступают перед людьми, у которых левая сторона в точности похожа на правую.

38 лауреатов Нобелевской премии выступили с требованием не пересматривать преподавание теории Дарвина в школах.

Два гена, играющие роль в определении объема человеческого мозга, существенно эволюционировали за последние 600 тысяч лет, утверждают исследователи. Это ведет к поразительному предположению, что мозг все еще претерпевает стремительную эволюцию.

Исследования, результаты которых были опубликованы в журнале Science, наталкивают на вопрос о том, не обернулось ли для человека развитие интеллекта потерями в других областях. "Возникает мысль, что наш вид заплатил высокую цену за исключительные возможности своей памяти и способность к обучению", – говорит Тадеуш Кавецкий.

Каждый двадцать пятый мужчина может, сам того не подозревая, воспитывать чужого ребенка, сообщается в новом исследовании, из чего можно сделать вывод, что генетическое тестирование открыло ящик Пандоры сексуальных секретов и лжи.

Ген, который помогает фруктовым мухам выработать переносимость алкоголя, был обнаружен и назван "похмельным". Ген также контролирует реакцию мух на стресс, и ученые полагают, что аналогичная связь между переносимостью алкоголя и стрессом может существовать у людей.

Мужчина действительно не всегда способен хорошо расслышать то, что говорит ему женщина, пишет Independent. Группа английских ученых из Шеффилдского университета (Sheffield University) выяснила, что для распознавания женского голоса мужской мозг задействует гораздо более новые и сложные свои структуры, чем для распознавания речи другого мужчины.

Ученые полагают, что в результате межвидового спаривания в природе возник новый вид насекомых. Это открытие заставляет предположить, что скрещивание – которое, как известно, является важным методом выведения новых видов растений – может быть также распространено и в животном мире.

Новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) - непревзойденные мастера в изготовлении и использовании орудий труда. По крайней мере среди птиц им нет равных (Hunt G.R. // Nature. 1996. V.379. P.249-251). Было бы естественно предположить, что молодые вороны приобретают навыки столь непростого мастерства в ходе обучения, наблюдая, как это делают их более опытные сородичи. Однако способности новокаледонских ворон оказались врожденными! Об этом свидетельствуют результаты опытов, проведенных группой исследователей из Оксфордского университета (Kenward B. et al. // Nature. 2005. V.433. P.121).

Но действительно ли обезьяны смеются? Во всяком случае, не так, как мы. Джейн Гудалл, большой друг шимпанзе, отметила, что у последних смех всегда сопряжен со щекоткой или другими формами телесного контакта. К тому же обезьянам незнаком "вторичный смех", вызванный чьим-то смехом. Несмотря на сходство нашей мимики с мимикой наших меньших братьев, все сходятся в одном: тот смех, который известен нам – это свойство человека. Он эволюционировал вместе с развитием языка, постепенно освобождаясь от изначальной примиряющей функции, чтобы приобрести целую гамму значений.

Эволюционные причины, лежащие в основе различий в восприятии боли мужчинами и женщинами, остаются загадкой. В конце концов, назначение боли состоит в том, чтобы человек не наносил себе физического вреда. Возможно, дело в том, что мужчинам и женщинам приходится переносить боль разного типа.

Профессор Чен и его коллеги не ограничились опытами с едой. Они вручили обезьянам деньги в виде серебряных дисков, с отверстием в середине. Через несколько недель капуцины усвоили, что за эти монетки можно получать пищу. В молодости Кейт Чен, по его словам, был марксистом, но проверять, правда ли труд превращает обезьяну в человека, не стал. «Мы просто раздали им эти монетки и научили использовать их для покупок фруктов, - рассказывает он. - Правда, перед этим выяснили, кто что любит, чтобы установить для каждой из пяти обезьян свою шкалу предпочтений».

группа политологов, основываясь на новом исследовании, утверждает, что инстинктивная реакция людей на такие проблемы, как смертная казнь, налоги и аборты, в значительной мере связана с генетикой. Новая работа построена на серии исследований, показывающих, что на позицию людей по общественно значимым проблемам влияют гены.

Хотя это всего лишь легенда, что лемминги массами бросаются вниз со скал, реальность для жителей Скандинавии и других приполярных областей не менее удивительна: время от времени их земли заполоняют полчища мелких грызунов; у нескольких видов подобных зверьков - леммингов и родственных им полевок - численность может быстро возрастать в сотни и даже тысячи раз и затем резко падать, причем эти колебания происходят регулярно.

Восемь ультраинтеллектуальных обезьян начинают обживать специально построенный для них дом площадью 4 тысячи квадратных метров. 18-комнатный особняк круглосуточно контролируется 30 камерами наблюдения. Чем не "Большой Брат"?

Психолог Дэвид Бусс из Техасского университета опубликовал исследование, где утверждается, что склонность к убийству является врожденным свойством человека. Ученый пришел к неожиданному выводу после того, как проанализировал около 400 преступлений.

Канадские ученые считают, что женщины, беременные мальчиками, менее забывчивы и рассеяны чем те, кто вынашивает девочек, сообщает Reuters. Исследовав в течение полутора лет 39 женщин из Ванкувера (Vancouver), специалисты из университета Саймона Фрейзера (Simon Fraser University) установили, что психологические тесты на слуховую, зрительную память и способность к устному счету гораздо лучше выполняют женщины, выносившие мальчиков.

Орнитологи объявили о радостном событии - белоклювый королевский дятел (Campephilus principalis), долгое время считавшийся вымершим, вновь появился в лесах Арканзаса, сообщает Associated Press.

Неандертальцы ели почти одно только мясо. Больше всего они любили мясо мамонтов, огромных оленей и носорогов. Соответствующие первые исследования костей семи неандертальцев, найденных на сегодняшний момент, показали, что вымершие около 30 тыс. лет назад первобытные люди питались так же однообразно, как волки.

После серии исследований с животными, связанными с изучением взаимосвязи иммунной системы с агрессивностью, ученые из Penn State University пришли к выводу о том, что умеренная агрессивность может указывать на развитие более крепкой иммунной системы. На те же мысли их толкнули и наблюдения среди студентов. Исследования указывают на то, что различия в агрессивности поведения людей влияют на способность иммунной системы реагировать на инфекции, вирусы или бактерии.

Испокон веков господствует мнение, что самцы играют ключевую роль в выборе партнера для продолжения рода. Приводились многочисленные примеры борьбы самцов за самку: от особых украшений оперения, рогов и запахов до брачных танцев и состязаний, призванных убедить самку в том, что конкретный самец самый лучший. Самкам отводилась более-менее пассивная роль. При этом наука признавала и порой даже оправдывала промискуитет самцов и моногамность самок. Сегодня наука постепенно освобождается от многовековых табу и самоограничений, наложенных на изучение "деликатных" тем. А это ведет к новым открытиям и пересмотру привычных представлений.

Оказывается после тяжелого трудового дня рабочие пчелки также как и многие представители человеческого рода предпочитают "оттянуться", напившись вдрызг. Так что алкоголизм является не только бичом человека, но и пчел. Ученые из Университета Оклахомы пытаются использовать это "ценное" качество пчел, чтобы изобрести действенный метод борьбы с человеческим алкоголизмом.

На ежегодном британском фестивале науки (сайт находится в процессе редизайна) внимание многих привлекла работа, представленная профессором истории из University of Reading Стивеном Митеном (Steven Mithen), в которой ученый описывает предложенную им новую пятиступенчатую схему эволюции человеческого сознания. Исследования Митена были основаны на изучении древних культур и современного поведения приматов.

Исследователи, работающие с приматами из центральной и южной Африки, столкнулись с неожиданной проблемой. Их питомцы - коричневые капуцины - не давали спуска лабораторным работниками и четко отслеживали, всем ли сородичам воздано по заслугам, всем ли досталось вознаграждение в виде лакомства за ту или иную выполненную задачу, а главное поровну ли оно было разделено. Если обезьянки понимали, что их "надули", они очень злились.

Традиционно считается, что страх - фактор приобретенный, а не врожденный. Однако последнее исследование ученых из университета содружества Виржинии в Ричмонде и их шведских коллег указывает на то, что боятся вам мышей или пауков, глубокой воды или высоты, возможно, решают гены.

Мужчины и женщины думают по-разному. По крайней мере, от того, какого человек пола, существенно зависит внутреннее устройство и функционирование головного мозга. Об этом свидетельствует новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале NeuroImage.

Изогнутые зубы с нарушением рядности могут быть результатом того, что люди начали есть относительно мягкую, приготовленную пищу, предполагают авторы нового исследования.

Заметка посвящена исследованию взаимосвязи гормонов, социального статуса и депрессивных состояний у обезьян и людей.

За 45 лет искусственного отбора и почти столько же поколений лис ученым удалось то, что не удалось природе: вывести лису, которая следит за взглядом хозяина.

Сара Броснан (Sarah Brosnan) и Франс де Вааль (Frans de Waal) из американского Национального исследовательского центра приматов (Yerkes National Primate Research Center) доказали, что человеческое ощущение справедливости идентично ощущениям других приматов.

Израильские ученые впервые обнаружили ген, определяющий альтруистичное поведение. Они полагают, что этот ген, обнаруженный в хромосоме 11, влияет на функционирование рецепторов нейротрансмиттера допамина.

Может ли естественный отбор действовать на признаки, проявляющиеся лишь в пострепродуктивный период, когда организм уже неспособен к размножению? Ответ утвердительный: может, если такие признаки наследуются и увеличивают жизнеспособность или репродуктивный успех потомков пожилого организма.

С тех пор как Дарвин обосновал гипотезу происхождения человека от обезьяноподобных предков, получены убедительные ее подтверждения, как палеонтологические, так и молекулярно-генетические. Хотя антропологи не сомневаются в том, что у человека и обезьян имелся общий предок, осталось множество нерешенных вопросов, касающихся механизмов и стадий эволюции гоминид.

По данным нового исследования, сложность человеческого мозга является не просто результатом постепенной эволюции. На самом деле люди – это поистине привилегированные животные с мозгом, развившимся в ходе необычайно быстрой эволюции, уникальной для этого биологического вида.

Немецкие биологи с помощью теоретической модели сумели подтвердить, что бескорыстное поведение действительно может давать некоторое эволюционное преимущество.

Почему у человека и шимпанзе такие большие яички? А у гориллы яички такие маленькие? Ответ мы сможем найти, если вспомним о войне сперматозоидов. Для животных, ведущих беспорядочную половую жизнь, таких, как мы сами и шимпанзе, сперматозоиды каждой мужской особи должны конкурировать за яйцеклетку со сперматозоидами других самцов, поэтому самцы стараются производить как можно больше спермы.